- Зара. – тихо ответила девушка невероятно красивым голоском.

Голос был по-настоящему чарующий. Я аж удивлённо приподнял бровь, а рыжая, увидев мою реакцию, гордо выпятила свою аккуратную грудь, показывая, с кем провела ночь.

- Понятно, Зара. Не переживай, ты оказалась здесь совершенно случайно, тебе не причинят вреда. Я лишь хотел пообщаться вот с этой безбашенной особой.

- Эй! Чего это я безбашенная? И вообще, дай что-нибудь надеть, не так же нам тут сидеть перед тобой. Или ты хочешь снова меня раздеть? – с заигрывающей улыбкой сказала Хлоя – Или, может, хочешь раздеть нас обеих? – продолжила рыжая, чуть приспуская простынку, обнажая свою грудь.

- Прекращай комедию. – сказал я и позвонил в колокольчик, сглотнув при этом слюну.

В кабинет вошла вчерашняя рабыня, Фина, и замерла на месте, уставившись перед собой стеклянным взглядом.

А через пару секунд…

- Зара?

- Мама?

«Ну, вообще, трындец!»

…

Мы с Хлоей наблюдали семейное воссоединение, пребывая в глубокой степени ох… то есть удивления.

«Мир тесен… любой мир тесен…»

В общем, через километр размазанных по рукавам сопле́й и ведро вылитых слёз после встречи матери и дочери, это надоело, и я отправил обеих пообщаться куда-нибудь в другое место.

А ещё через пару мгновений после того, как из кабинета вышла семейка ушастых, вошла Эрика и так же, как и Фина минуту назад, зависла на месте с открытым ртом.

Неудивительно. Только что из помещения вышли две рыдающие эльфийки, а сейчас, зайдя внутрь, Эрика обнаружила нашу бывшую проводницу, стоящую рядом со мной и укутанную в одну только простыню́, под которой явно ничего не было.

- Х-х-хозяин! Что здесь делает эта бандитка?! То есть, что вы с ней здесь снова делаете? То есть, не снова здесь, а что вы с ней снова делаете? То есть…

- Эрика. – чуть повысив голос, обратился к девочке – Прекрати истерику, выключи своё озабоченное воображение и найди что-нибудь, во что можно одеться Хлое.

- Хорошо. – тихо ответила Эрика, повесив голову, и ушла.

Вернулась она через минуту, принеся с собой… одежду… такую же, какую носили рабыни в храме – мешок с тремя дырками для рук и головы.

- Я принесла ей одежду, Хозяин.

Рыжая от возмущения аж воздухом подавилась закашлявшись.

- Эрика.

- Да, Хозяин?

- Ты называешь это одеждой?

- Ей это очень пойдёт!

- Эй! – возмущённо заговорила Хлоя – Сладенькая, ты чего меня так невзлюбила?

- Хм… – только и выдала в ответ девочка, вздёрнув носик.

- Это из-за того, что я переспала с твоим любимым Хозяином?

- Хм…

- А хочешь, мы и с тобой переспим?

- Нет.

- А хочешь, я устрою, что вы с ним переспите?

- Да!

«Блин, даже долю секунды не думала…»

- И каким же образом ты собралась подобное провернуть? – саркастически поинтересовался у атаманши.

- Ох, дорогой, щепотка кое-какого порошка в бокале вина, и ты родную мать от портовой шлюхи не отличишь.

У меня от слов рыжей оторвы аж сжалось кое-что. Последнюю фразу она произнесла с такой интонацией, будто предложи́ла: «Хочешь проверить? Я ведь устрою».

- Завязывай балаган. – сказал атаманше – Хлоя, перестань подстрекать ребёнка. Эрика, выбери, пожалуйста, для Хлои нормальную одежду. А также попроси кого-нибудь принести нам чай.

…

- Выкладывай, зачем меня сюда притащили? – спросила рыжая, размешивая мёд в чае.

- У меня к тебе предложение.

- Ну, это и слизню понятно было, что тебе от меня что-то нужно, раз послал солдат на мои поиски. Говори, что именно.

- Я снова хочу предложить тебе работу.

- Работу? Мне? – Хлоя приложила палец к губам, наигранно задрав взгляд к потолку, и продолжила – У тебя целый город людей, собственная армия, власть, куча ремесленников, хорошо защищённый замок, но ты хочешь нанять на работу именно меня?

- Да.

- Почему?

- Потому что ты для этой работы подходишь. Кроме того, тебе, скорее всего, даже понравится.

- Заинтриговал. Что именно ты хочешь мне предложить?

- Нужно будет кое-кого ограбить. – сделал небольшую паузу, глядя рыжей в глаза – А правильнее выразиться, не ограбить, а грабить… На постоянной основе.

- Занимательно... Только вот, при чём здесь ты тогда?

- Я тебе обеспечу определённую поддержку, без которой ты не справишься. Работать будешь на конкретном участке. Навар делим семьдесят на тридцать. Тебе тридцать.

- А-ха-ха-ха… – зашлась смехом Хлоя, вытирая слёзы и удерживая трясущуюся чашку, стараясь не пролить чай – Ты хочешь, чтобы я рисковала жизнью, делая грязную работу, да ещё и весь навар тебе приносила? Ну и наглая ты рожа, Денис! А зачем мне это нужно? Зачем мне заниматься тем, чем я и так занимаюсь, но при этом горбатясь на чужого дядю?

- Как я и сказал, тебе будет обеспечена серьёзная поддержка. Ведь сама понимаешь, без моей помощи тебе не по зубам работать на торговом тракте.

Лицо атаманши стало удивлённо-сомневающимся, но глаза при этом заблестели. Она некоторое время размышляла, но, видимо, развеяв свои сомнения, ответила.

- Я согласна!

- Вот так сразу? Даже по марже́ спорить не будешь?

- А мне мама всегда говорила: «Никогда не спорь с мужчиной, начинай или плакать, или раздеваться».

- Ха-ха-ха… Ты грабила мужчин! Видимо, не всегда слушала маму? – сквозь смех ответил бандитке.

- Ну, для себя я перефразировала так: «Никогда не спорь с мужчиной, который сильнее тебя».

- Понятно. В общем, пока останешься в замке. Через несколько дней определим, где будешь жить, а все подробности обсудим позже, мне ещё нужно детали проработать. Можешь занять любую свободную комнату. Служанки подскажут.

- Хорошо. Кстати, а куда ты там Зару отправил? А то я выкупила сладкоголосую красавицу на полные сутки, но нас прервали... – ехидно улыбаясь, промурлыкала атаманша.

…

Я стоял, рассматривая карту баронства и прилегающих земель.

Рядом были Дайдор, Хлоя и Эрика.

- В общем, как я уже и сказал, мне нужно, чтобы все караваны проходили не мимо нас, по торговому тракту, а через Азур.

- И как ты этого собираешься добиться? Им через Азур ехать – четыре дня пути терять. Да и сама дорога на тракте лучше.

- Поэтому мы и собрались, чтобы всё обсудить. Пока план такой: улучшаем нашу дорогу от тракта до Азура и от Азура до тракта. Вот этот участок – обвёл пальцем отрезок дороги на карте – нужно будет изолировать. Здесь и здесь построим трактиры, в которых будут работать наши люди и объяснять всем караванщикам, что теперь участок тракта небезопасен, и лучше проехать через Азур.

- Так, никто не станет это слушать и всё равно будут переться по торговой дороге.

- Для этого на участке будет работать Хлоя. Те, кто не послушают, будут ограблены. Через несколько месяцев слухи распространятся, и торговцы уже без лишних слов поедут через Азур.

- Ага, – наконец, заговорила рыжая – ограблены… Ты представляешь, с какой охраной передвигаются большие караваны? Нас поубивают там! Или, даже если мы соберём большую банду, после двух-трёх удачных налётов отправят отряд карателей, которые уж точно зачистят беспредельщиков.

- Я же сказал, что буду оказывать поддержку. Детали уже продуманы, мы с тобой их обсудим позже. А пока… – перевёл взгляд на гнома – Дайдор, ты можешь сделать какую-нибудь руническую фигню, чтобы этот участок дороги казался страшным?

- Руническую фигню?! Да иди ты в задницу, барон! Это что ещё за отношение к искусству создания рунных артефактов? Да и в каком смысле страшным? Там ведь не дети ездят, а опытные караванщики, в сопровождении сильных воинов.

…

Обсуждение деталей длилось около пяти часов. Из них час пришлось успокаивать, а потом уговаривать гнома серьёзно относиться к этому делу. В этот же час Хлоя с Дайдором опять поцапались, и мне пришлось их разнимать.

Договорились, что Дайдор сделает несколько артефактов, которые будут создавать очень густой туман. Когда мы закончим все подготовительные работы, то запустим эти артефакты.