Тело стало слушаться, и я руками ощупал лицо. Глаза были на месте, каких-то других ран не было, но зрение не вернулось. Звуки схватки почти закончились. Доносились лишь отдельные стоны орков, которых, видимо, добивали.

Послышались приближающиеся шаги, а следом и голос Хлои.

- Живой?

- Ага.

- Всё-таки ты идиот.

- Я знаю.

- Зачем в самую гущу залез? Сам себя в окружение загнал… А если бы тебя убили?

- Ну, так ты же сама уже всё объяснила.

- Что объяснила?

- Что я идиот.

- Фух… – тяжело выдохнула рыжая.

Сразу почувствовал, как Хлоя, наклонившись ко мне, прижала ладони к моей груди и по телу стало разливаться приятное тепло от передачи маны. От действий рыжей тошнота отступила, и вернулся зуд в позвоночнике. Следом за позвоночником зуд начал распространяться на треснувшую черепную коробку и, кажется, прямо куда-то в мозг.

Через несколько минут самочувствие стало почти нормальным, но зрение всё ещё не вернулось.

- Я всё… мана кончилась. – констатировала Хлоя, после чего отвернулась и громко крикнула – Аббас! Сюда иди!

Подбежавшему Аббасу Хлоя объяснила, что нужно поделиться со мной маной, после чего тот повторил за атаманшей акт переливания маны.

Зуд и жжение от действия регенерации чувствовалось прямо внутри головы. Отвратительное чувство, как будто у тебя в мозгах муравьи ползают. Однако, всё это было неважно, так как глаза снова стали различать свет и силуэты людей. Через несколько минут, когда зрение окончательно восстановилось, я поднялся на ноги.

- Спасибо! – поблагодарил Хлою и Аббаса, после чего начал осматриваться.

Картина была прискорбной. Хоть и убили всех орков, но пятеро наших погибли, ещё многие были ранены.

Пока смотрел на результаты битвы, в куче тел свинорылых стало заметно движение и из неё поднялся… мужик. Это был грязный жирный эльф в набедренной повязке со странными обвисшими ушами.

- А это ещё что за фигня? – обратился к рыжей.

- Понятия не имею. – ответила Хлоя, удивлённо осматривая нежданного гостя.

- Я разберусь. – сухо прокомментировал Аббас и направился к эльфу.

И, действительно, разобрался… Бородач подошёл к толстяку и, ничего не спросив, а также ничего не сказав, врезал ему кулаком по круглой морде, вырубив испуганно озирающегося по сторонам ушастого.

Рука-лицо.

- Хлоя.

- Вот только не начинай, сама всё поняла. Сейчас его свяжем, а потом допросим, когда очнётся.

…

Вечерело.

Мы ушли с поляны, на которой бились с орками в сторону, чуть ближе к располагавшемуся рядом островку плотно растущих деревьев.

Часть наших бойцов сейчас складывали дрова для костра, чтобы кремировать погибших. Другие были заняты расстановкой палаток.

Оборотни, вернувшиеся сразу после боя, занимались разведением костра.

Сняв с погибших амуницию и оружие, мы положили трупы на деревянный постамент, обложенный сухой травой, и подожгли.

Из оставшегося от погибших снаряжения я взял себе большой меч и стальной щит. Меч был тут же закреплён на поясе, а вот со щитом оказалось таскаться неудобно. После нескольких попыток удобно расположить его за спиной, плюнул на эту инициативу и решил носить защитную амуницию на руке.

На фоне треска костра услышал шевеление в стороне от нашей позиции.

Переведя взгляд в направлении звука, увидел, что вырубленный Аббасом эльф пришёл в себя и пытается подняться, однако, его плотно связали по рукам и ногам, поэтому встать у толстяка не получилось. Тем не менее он смог перекатиться и, подняв корпус тела, сесть на задницу.

Это был толстый эльф, одетый в рваную набедренную повязку, с перепачканной кожей и длинной грязной шевелюрой, скомканной клочками. Всё было настолько запущенно, что в его волосах ползали мелкие насекомые.

Лохматое нечто обладало очень странными ушами. Они не стояли торчком, как у остальных эльфов, а были какими-то обвисшими и при этом довольно широкими.

Все присутствующие окружили неведомую фигню и сейчас с любопытством её разглядывали.

- Хлоя, что это такое? Это точно эльф? – спросил я рыжую.

- Я не знаю. Вроде бы эльф, но какой-то он странный. Никогда таких раньше не видела.

- Ты, ты, ты и ты! – поочерёдно ткнул пальцем в четверых членов банды тоже являвшихся эльфами и стоявшими рядом со мной – Скажите, бывают вислоухие эльфы?

- Нет. – хором ответили вызванные ушастые, покосившись на меня, как на идиота – Мы же не болонки. – обиженно добавил один из четвёрки.

Хлоя в это время отвернулась и начала ржать из-за моего очередного дурного вопроса, прикрывая рот рукой.

- Крис, а ты знаешь, что это? Встречал таких в долине?

- Нет. Мы в эти места долины не ходим, а в нашей части гости не встречаются.

Всё время, пока мы обсуждали ушастого, он испугано озирался по сторонам. Он хоть и был, кажется, эльфом, но больше напоминал полуразумных своим грязным видом и звериными повадками.

- Эх… Что же ты такое, чебурашка? – вслух спросил сам себя, не ожидая никакого ответа.

- Я есть Кулльерхен. – ответила ушастая ересь.

- А? – кажется, половина присутствующих, включая меня, издала этот удивлённый возглас. Никто не ожидал, что он заговорит.

- Так, ты можешь говорить? – таращась ошалелым взглядом, обратился к пленнику Эдгар.

Остальные просто уставились на чудно́го ушастика.

- Кулльерхен есть мочь говорить. – ответил толстопуз.

- Что такое Кулльерхен? – уточнил какую-то глупость, выйдя из ступора.

- Я есть Кулльерхен.

- Это твоё имя? – спросил Эдгар.

- Да.

- Ты эльф? – опять поинтересовался я, не зная, что, вообще, можно сказать.

- Эльф есть что?

- Как называется твой вид?

- Я есть Куллерьхен.

- Это не имя, а твой вид так называется?

- Вид есть что?

- Как называется твоя раса, или порода, или вид? Кто ты?

- Я есть Кулльерхен.

- Да, высокоинтеллектуальный диалог… Откуда ты взялся?

- Кулльерхен пришёль с швайне.

- Зачем вы шли к нам?

«А вдруг они „пришли с миром“, а мы напали?»

- Лойте пришли на наш земля. Швайне съесть лойте.

«Да, вариант про „пришли с миром“, отпадает».

- Почему ты был с орками?

- Орками есть что?

- Орки – это твои швайне. Ведь ты был с ними. Почему?

- Кулльерхен оказаться в этот мир. Кулльерхен бояться, но швайне принять Кулльерхен к себе в стая.

«Вашу Машу, да он иномирянин!»

Я осматривал сидящее передо мной на заднице создание, совершенно не представляя, что с ним делать дальше.

…

Что делать с ушастым мы решили не сразу. Были предложения убить неведомую фигню, которые я поддерживал, но также были предложения отпустить его, «потому что он прикольный». Хлоя не разрешила сделать ни того ни другого. Она выпросила его себе, сказав, что продаст невиданного тупого эльфа на аукционе в городе.

Сначала долго спорил, но в итоге плюнул на упёртую рыжую, сказав, что таскаться с ушастым не буду. А также взяв с неё обещание, что в случае опасности мы не будем пытаться спасти чебурашку и бросим его.

Вообще, у Хлои была одна странность. Она меня в большинстве случаев слушалась и даже немного побаивалась. Однако, как только речь заходила о чём-то ценном, на чём она может заработать, становилась совершенно иной и отстаивала свои интересы с упрямством осла и бесстрашием тигрицы. Хотя, наверное, это даже хорошо, что у рыжей есть такая черта́ характера. Хорошо для нашего нечестного дела, разумеется.

Когда все разошлись спать по палаткам, а Хлоя перестала разглядывать своё новое приобретение, я проверил свой статус.

Достижений, навыков или способностей не получил, но уровень всё-таки поднял с тех двух убитых мной орков. Пять очков, полученные за уровень, сразу вложил в Живучесть.

…

Утром мы встали, собрали палатки и голодные отправились дальше в путь.

Перебравшись через ещё одну речку, вышли на нужный нам участок суши. Обойдя очередной островок из деревьев и кустарников, мы подошли к водопаду.