Тихо подозвав двух других часовых, приказал им избить заснувшего. Спорить мужики не стали, а сразу приступили к делу.

Били косячника долго, с чувством, толком и удовольствием.

На шум и болезненные вопли сбежалось куча народу. Кто-то хотел вмешаться, но я тут же заблокировал «спасителя», приказав ждать на месте.

Когда избиваемый мужик перестал сопротивляться и орать во всё горло, а лишь тихо постанывал от каждого полученного удара, я остановил экзекуцию.

Подойдя к пострадавшему, наклонился и за волосы поднял его в воздух, удерживая одной рукой и показывая всем обезображенное лицо, мычащее беззубым ртом.

- В чьей он десятке? – громко задал вопрос, обведя взглядом всех командиров, также прибежавших на шум.

Тишина.

- Ещё раз спрашиваю, в чьей он десятке?

- В моей. – робко ответила Алейна, делая неуверенный шаг вперёд.

- Твой подчинённый заснул в карауле. – сначала долго молча смотрел на Алейну, а затем повернулся к собравшимся вокруг членам банды – Пока мы полагались на него, эта свинья дрыхла, пуская слюни, наплевав на всех собравшихся. Если бы в деревню пробрались какие-нибудь твари, узнавшие о бреши в обороне, сейчас одни из вас были мертвы, а другие – тяжело ранены.

Я разжал кулак и сдул с ладони оставшийся в нём пучок волос. Мужик же рухнул на землю безвольной куклой.

- Если вы сами не понимаете, что являетесь соратниками, отвечающими за жизни друг друга, то это вам объясню я. – ненадолго задержал взгляд на собравшихся, после чего посмотрел на Алейну – Этот идиот – твой подчинённый, поэтому ты ответишь вместе с ним. – переведя взгляд с испуганного лица девушки, посмотрел на Хлою, и, ткнув пальцем в Алейну, продолжил – А она – твоя подчинённая. Тебе тоже будет наказание.

Я приказал принести кнут, а сам за волосы утащил сопротивляющуюся десятницу к небольшому дереву и крепко связал ей руки, чтобы девушка упиралась в ствол грудью. С нерадивой командирши сорвали доспехи, оставив в одной рубашке.

В этот момент мне подали кнут. Пару секунд покрутив в руках плетёный кожаный ремень с металлическими кольцами по всей длине, протянул неприятную штуковину рыжей.

- А? Что? – испугано взглянула Хлоя на оружие наказания – Я не стану этого делать!

- Пять ударов кнутом. Выбирай, или ты будешь бить, или я. Но с моими характеристиками… – сделав небольшую паузу, продолжил – Неуверен, что девочка выживет.

Хлоя начала или влюбляться в Алейну, или просто сильно к ней привязалась, как я когда-то к Амалии. В связи с этим периодически возникали проблемы, так как рыжая забивала на обязанности в угоду времяпрепровождению с любовницей. Кроме прочего, в приказах и поступках атаманши стал просматриваться неприкрытый фаворитизм в пользу Алейны. Сама десятница тоже вместо своих обязанностей думала лишь о том, как угодить атаманше.

Так или иначе, я собирался решить эту проблему. Правда, изначально планировал объяснить им обеим, что чувства чувствами, но обязанности превыше всего. Однако, раз обстоятельства сложились таким образом, решил развязать этот гордиев узел навсегда.

Предположил, что Хлоя не позволит мне избивать кнутом любовницу, так как знает о моём высоком показателе силы. Также предполагал, что когда Хлоя выпорет Алейну, как бы они друг к другу ни относились, отношения если и не будут окончательно испорчены, то сильно пострадают, а значит, эта парочка станет меньше времени проводить вместе и больше этого са́мого времени уделять обязанностям.

Когда рыжая исполнила приговор, Алейну отвязали от столба и в бессознательном состоянии отнесли в один из вигвамов. Хоть атаманша и старалась бить не сильно, но каждый удар летящего кнута всё равно рассекал кожу и наносил очень болезненные раны. Сама же Хлоя так и осталась стоять с кнутом в руке, опустив взгляд в землю.

Подошёл к рыжей, приподнял её лицо за подбородок, чтобы бандитка взглянула мне в глаза.

- А это пусть будет твоим наказанием. – тихо сказал девушке, чтобы она поняла, почему это всё произошло.

…

Через несколько часов, когда страсти из-за утреннего инцидента поутихли, случился новый. Я завтракал вместе с Аббасом, когда услышал звук потасовки рядом с местом, куда складировали сокровища, вытащенные из пещеры.

Тут же рванул туда.

Передо мной предстала следующая картина: Артур и братья Мариньо вчетвером держали Келено, которая пытается накинуться на моих бойцов, охраняющих сокровища. Одэлис и Роуз махали перед «птичкой» руками, пытаясь её отговорить от глупостей, а бандиты стояли с оружием наголо, приготовившись к схватке. В нескольких метрах от этого места слонялись все трое оборотней, даже не думая вмешиваться разборки.

- Что здесь происходит? – громко гаркнул в сторону потасовки.

- Она хотела забрать наше золото! – зло выплюнул слова один из моих бандитов, который стоял ближе всех к Келено, прикрываясь щитом и держа наготове меч.

- В каком смысле забрать? – ещё громче крикнул, подойдя к разбирающимся. – Артур, мы ведь всё обсудили и договорились!

К этому моменту Келено удалось оттащить на несколько метров от золота и моих бойцов, а сама птичка перестала так неистово брыкаться.

- Мы не можем забрать все таблички, а они ценные. – вместо блондина ответила птичка. – Поэтому будет справедливо, если мы заберём всё золото.

- А вот фиг тебе, пернатая! – ответил я – Согласно условиям миссии, сокровища делим пополам: золото поровну, рукописи Кнаха тоже. То, что вы не в состоянии всё унести, не моя проблема!

Сказав это, сразу приготовился к бою, потому что ястребиный взгляд Келено сосредоточился на мне.

- Стойте! Успокойтесь! – Артур встал между нами, загораживая спиной «птичьи мозги» – Это недоразумение. Мы не оспариваем условия. Мы заберём отложенную нам половину золота и столько рукописей, сколько сможем унести. Я не отказываюсь от договорённостей.

- Тогда что это мгновение назад было? – спросил, не убирая руки с рукояти клинка.

- Это было недоразумение, не более того. Инцидент исчерпан. – ответил блондин, утаскивая за собой Келено в сторону вигвамов.

Когда потеряшки отошли от золота, сопровождая пернатую идиотку, в мою сторону направилась Одэлис. С каждым шагом, сокращающим расстояние между мной и служанкой Артура, у меня всё сильнее дёргался глаз, а в потрохах холодело. Сам удивлялся, как эта дура запугала меня своей навязчивостью.

«Ёшки-матрёшки! Если бы не Артур и пернатая, я её…»

- Я прошу прощения за Келено. – блондинка сопроводила свои извинения поклоном – Но она не виновата.

- В каком смысле, не виновата? Не похоже, что её заставили.

- Нет, её не заставляли. Вернее, её заставляет так поступать природа Келено! – всё тем же опечаленным тоном объясняла Одэлис – Гарпии очень жадные по своей сути. А когда Келено видит что-то ценное или блестящее, а тем более, если это ценное и блестящее, то сходит с ума. Вот и сейчас у неё случился очередной приступ жадности от вида мешка золотых украшений. Но не обращай внимания. Келено успокоится, а Артур проследит, чтобы она не наделала глупостей.

Когда Одэлис договорила, я увидел, что ко мне направляется Артур.

- Мы собираемся и через полчаса уходим. Пойдём так же, как и прибыли сюда. – сообщил блондин – Хотел ещё раз сказать спасибо за наше спасение.

- Не меня благодари, – указывал пальцем на небо – а тех, кому ты всё ещё нужен в этом мире.

Провожать я потеряшек не собирался, поэтому мы пожали руки, после чего Артур кивнул и, развернувшись, направился в сторону домика, в котором все всемеро разместились. Перед тем как уйти, буквально на секунду, блондин скользнул маслянистым взглядом по Эдгару, стоящему в нескольких метрах от нас. Это было лишь мгновение, но я заметил.

«Хм, ему мальчишка понравился, что ли? Значит, благородный рыцарь из этих? А как же тогда Одэлис, которую он обещал защищать? Или он многопрофильный?»

Когда Артур ушёл, Одэлис опять взялась за своё. Эта дура вновь прилипла ко мне, с новой силой разжигая моё вчерашнее раздражение. Успокаивало и одновременно останавливало от нехороших действий только одно – через полчаса она уйдёт.